端硯：中國四大名硯之首，是著名的實用工藝美術品。用於書畫已有1300多年的歷史，端石制硯石質要達到「溫潤如玉，眼高而活，分佈成象，磨之無聲，儲水不耗，發墨而不損毫者」為佳品。
端石產於現在的廣東省肇與市東南爛柯山西麓端溪水一帶。肇廣古稱端州，此處石料製成的硯台稱為「端硯」。端硯硯石是在唐代武德年間發現，端硯石由於石質優良、細膩嫩爽、滋潤、具有發墨不傷毫和呵氣可研墨的特點。端石中的佳品長年浸於水中，溫潤如玉。《端溪硯史》稱之：「體重而輕，質剛而柔，摩之寂寂無纖響，按之如小兒肌膚，溫軟嫩而不滑」。
端石的開采是非常艱巨的，古硯石得來不易。從宋代文學家、書法家蘇東坡在「端溪銘」中說：「千大挽綆，百夫運斤；篝火下縋，以出斯珍。」可看出採石過程是非常艱巨。唐代詩人李賀在「揚生端州青花紫石硯歌」中，用「端州石工巧如神，踏天磨刀割紫雲」的詩名來讚美端石的名貴和頌揚了端州石工採石的高超技藝。
端硯的石質能達到緻密、堅實、幼嫩、滋潤，這與端硯的石品有著密切不可分的關係。端硯石品中有蕉葉白的，有火捺的，兼有青花。這塊硯石就緻密、堅實、幼嫩、潤滑，發墨而不傷毫，成為一方好硯材。
端石石品繁多，真正好的名貴石品也是難得的。石品中有魚腦凍，是較名貴的石品，有如受凍的魚腦而得名。清吳蘭修《端溪硯史》中載：「一種生氣，團團圞圞，如澄潭月祥者，曰魚腦凍」。其質細膩、幼嫩、滋潤，一般產於水岩。
青花是名貴的石品，青花細緻有如波面微塵，像輕紗，似水藻，隱約在紫石上面，秋之無形，沈入水中，方清晰可見。細潤如玉，叩磨無聲。
蕉葉白是端石品中之一，形狀如蕉葉初展含露欲滴，上下四旁有火捺花紋裝飾。蕉葉白處細嫩，石質較軟，易於發墨，主要產於志坑。端石中還有天青、火捺、豬肝凍、金星點、金銀線、冰紋、石眼等品名。端石石眼，以其形似而定名，有鴝鵒眼、烏鴉眼、鸚哥眼、象眼等；按其神態之分有活眼、淚眼、瞎眼等，還有高眼、低眼、底眼之分，石眼在端石硯雕刻藝術中起著裝飾美化作用。具有欣賞價值，被文人視為珍寶。古代文人以石眼視為端石質地高潔、細潤有神，猶如人的眼睛，別具一格，以此認為鑒別端石品高低的標準。其實，石眼對端石沒有直接價值，只不過起了裝飾效果，令古人稱寶，視為珍藏。
端硯製作過程較為複雜，工序繁多。主要分採石、維料、制璞、雕刻、配合、打磨(即磨光)、上蠟等等工藝過程。
清代端石硯要求因材施藝，因石構圖，在題材、立意、構圖、造型、利用何種雕法都要精心推敲，刻劃得當。保持了端硯的古雅、朴實，古色古香、形態自然的特點。如北京故宮收藏的「端石雙龍硯」、「貓蝶硯」是端硯中
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