從前，有一位稱為輪陀王的大王，他是一位賢明的君主。
比起服用各種美味佳餚與膳食，這位大王有一個奇特之處長：只要聽到白馬的嘶鳴聲，他的身體就會變得健壯，內心也會獲得安穩，能夠有智慧地治理國家。
而白馬是因為見到了白鳥才會發出嘶鳴聲，因此輪陀王飼養了許多白馬與白鳥，來維持他的元氣。
然而，有一天，不知道是什麼緣故，成千上萬的白鳥忽然都飛走了，見到白鳥飛走的情況，白馬難過得不再嘶鳴，輪陀王則因為聽不到白馬的叫聲，身體變得虛弱，治理國家的謀略也逐漸喪失，國家陷入混亂狀態。正當文武百官都為此憂慮不已時，輪陀王下令，不論是外道也好，佛教也罷，只要能夠喚回失去的白鳥，便以這個法門作為信仰的對象。
於是，許多外道聚集而來，他們先進行了7天的祈禱，卻沒有發生任何事情，白鳥不但沒有飛回來，白馬也沒有發出嘶鳴聲。
這時，有位稱爲馬鳴菩薩的佛教僧侶，被召喚到輪陀王身邊，他告訴大王：「如果在國內廢止外道邪法，弘揚佛法，那麼要讓白馬嘶鳴就非常容易了。」輪陀王答應他的請求。並對文武百官下令說：「遵照馬鳴菩薩說的去做。」
