二十一世紀的家人關係 老人與家屬--適應轉型期的家人關係 劉焜輝

三、老人與家屬問題的焦點 

         老人與家屬是互動的關係、是連續的關係，但是，此互動和連續在漫長的過程並非一成不變，老人與家屬關係的複雜性亦在於此。從意識的改變觀點而而言，需要留意下列幾點：

（一）「空巢」與孤獨的問題

         「空巢」（孩子們自立門戶而離去）是老人與子女必須面對的課題之一。父母對於子女從會爬、會站、會走，一路忘記自己的年齡養育子女，在育兒中感受到喜悅，把自己的年紀置之腦後，尤其是少子化時代的來臨，更將希望寄託在孩子身上，造成親子分離的困難。流弊所及，孩子失去自主性與自律心，無法自立，甚至有些人拒絕成為一位成熟的人，這是現代青少年最嚴重的問題之一。


        對父母而言，出生兒女人數的減少縮短了十年的育兒期間。不僅如此，平均壽命的延長，改變了親子之間的生活狀況。過去，通常是老么結婚時父親早已逝世，或者母親已經死亡，但現在卻是父母都健在，老么結婚到丈夫死亡約十五、六年，母親死亡是老么結婚後二十年左右，因此，對子女的成長感到生活意義的父母，需要面對孩子結婚、自立後如何渡過漫長的中高年齡的問題。


（二）孩子自立離去之後

           從前「五代同堂」成為美談，現在這種情形不復存在。許多老人渴望和孩子同住，期待兒子的扶養。可是，現在父與長子同住的形態已經減少，只有老夫婦的家庭或老夫婦和次子、三男或女兒同住的情形也不少，或經常可見只有老夫婦的家庭、獨住的家庭、甚至單讀住在養老院的老人。

           此外，也有住在同一棟、不同層的大廈而飲食、經濟各自處理的情形，這種情形能不能稱為同住，有待商榷。也許是考慮到年老夫婦生病或有急事時可馬上趕來的安心感，或能夠看得到孫子的喜悅而採取的形態吧！