腳在人體上的功用，職司行走，具有很重要的功能。為了保護這麼重要的雙腳，人們發明了鞋子。鞋子依其質料及穿著的場合不同，分有木屐、拖鞋、皮鞋、草鞋、運動鞋、馬靴、溜冰鞋、登山鞋、芒鞋等。鞋子穿在腳上，不但具有保暖的實質功能，還有美觀的裝飾作用。前菲律賓總統 馬可仕 夫人伊美黛甚至收藏多達數百雙的鞋子，以此展示他如日中天的權勢地位。
然而，貧窮與富貴的差距就是這麼懸殊，有的人以收藏鞋子為樂，有的人卻是苦於沒有鞋子穿。在過去中國的農業時代，許多人由於家貧，從小渴望擁有一雙鞋子不可得。不過儘管大家幾乎都是赤腳走過童年時代，卻反而養成惜福愛物，感恩知足的美德。
話說有一個人，因為沒有鞋子穿，正在抱怨家境貧寒之際，看到另一個沒有腳的殘疾人士，不禁為自己擁有健全的雙腳而感恩。正是比上不足，比下有餘。在阿拉伯的電影「天堂的孩子」一劇中，主角為了想得到一雙鞋子，參加一次賽跑比賽，雖然比賽結果跑了第一名，他卻哭喊著：「我只要第三名」，因為第三名他就可以為妹妹贏得一雙運動鞋。感人的劇情，贏得不少觀眾的熱淚。
在民間的傳說中，也有這麼一則故事：有一頭驢子馱了一個人，半路上不肯再往前走，主人打牠，牠就倒在地上。不久，來了一個仙風道骨的人，吟了一首偈子：「前世穿你一雙鞋，今生馱你十里來。」說後，突然不見。這則故事啟示著「善惡因果，絲毫不爽。」
在佛教裏，僧眾所穿的羅漢鞋，鞋面有六孔，象徵六度，表示修道人應該勤修六度波羅蜜，同時也象徵看破世間一切無常的事物。所謂「上床脫下一雙鞋，不知明朝來不來？」因為人生無常，所以要把握每一分每一秒，心存正念，精進不懈怠。
其實，鞋子穿在腳上，雖有護足的功能，何嘗不也是一種束縛。因此，脫了鞋子，就如卸下重擔，表示人要放下心中的掛念，隨緣自在。但另一方面，人要照顧腳下、站穩腳步、按部就班，所謂「一步一腳印」，人生的路是靠自己走出來的，所以每個人都應該「立定腳跟做好人」，能夠腳踏實地的走，才能走出自己光明的前途。
